기침은 우리 몸의 중요한 방어 작용 중 하나입니다. 가래기침 또한 우리 몸 속에 과도한 양의 가래가 생겼을 때 이를 기도로부터 배출하려는 자연스러운 현상입니다.³

건강한 상태에서의 가래는 보통 흰색이거나 투명한 젤 같은 액체입니다. 건강한 상태의 가래가 우리가 숨을 쉴 때 들여 마신 세균과 불순물 등을 잡아두면, 우리 몸은 컨베이어벨트와 같은 섬모운동을 통해 이물질들을 끌어내 기도 밖으로 이동시켜 배출시켜줍니다.¹

하지만 가래가 너무 많아지면, 숨을 쉴 때 불편하게 됩니다. 호흡기 감염과 같은 질환, 흡연, 대기 오염 등은 기도에 있는 가래를 진하고 끈적끈적하게 만들어,기도를 막게 되어 숨을 쉴 때 불편함을 느끼고, 감염을 악화시킬 수 있습니다. 때문에 우리 몸은 너무 많아진 가래를 몸 밖으로 배출해 없애 버리기 위해 계속 기침을 하게 되는 것입니다.¹